「どうかしたのかい、随分顔色が悪いみたいだが」
「いえ、いいえ。なんでもありません……」

　震える声で、そう答えた。
　
　まさか、社長も知っている……？
　いや、そんなはずはない。知っていたら、こんな普通に接するはずがない。

「あの……高津専務とはお知り合いなのですか？」

　随分、親しそうに名を読んでいたので気になった。

「ああ、あいつとは大学時代からの腐れ縁でね」

「お友達なのですか？」
　
　友里がそう言うと、社長は豪快に笑った。

「あいつとは友達というより、ライバルと言ったほうがぴったりくるな」
　
　社長の言葉はなんとなく友里にもわかった。高津専務も社長も良く似たタイプだった。

　互いにリーダー格なのだ。馴れ合うより競い合うほうが性にあっているのだろう。　　

「あいつと私は好みもよく似かよっていてね。その度に競い合いだよ。互いに自分がその分野では一番じゃないと気がすまないからね」

　それで二人とも成功を納めているのだら凄い。

　二人は友里の尤も懸け離れたような人物だった。本来なら一生縁遠いような人たちだ。あの夜までは……。
　
　しかし、社長はどうして僕をここに呼んだのだろう。労うだけなら、もう十分な気がした。

「そう、高津とは好みのタイプも同じでね。いつも恋人を奪い合っていたものだよ」

　一瞬、社長の目つきが変った気がした。
　高津専務と好みが同じだなんて……。

　いや……そんなはずはない。
　僕はきっと被害妄想に捕われているんだ。

「だから今回のことをあいつに聞かされて、私は悔しくて溜まらなかったよ」

　友里は自分の心臓が、次第に早く鼓動を打ち付けているのに気づいた。

　胸が苦しい……。

「灯台元暗しというか……いや、それもあいつの嫌がらせなのかもしれない。人事にまで口を挟んでいたという話だ。上手くいったら、私に見せつけてやるつもりだったのだろう。悔しいことに、まんまとヤツの策に乗せられた」

　これ以上社長の話を聞きたくなかった。

「社長……私は……」

　ふいに呂律が回らなくなった。
　猛烈な眠気に襲われる。

　これは……まさか……。

「君もよくよく薬を盛られるようだ」

　ニヤリと社長が笑った。

「そんな顔をしなくても、大丈夫。悪いようにはしないよ」

　崩れそうになる躯を、社長がすばやく抱きかかえた。

「友里……私もそう呼んでも構わないかい？」

　瞼が酷く重くて、暗転したのと同時に、友里の意識は薄れていった。

「ああっ……いやぁあ……ダメっ……もっとぉ……」

　ぼんやりとした意識のなかで、卑猥な声が聞こえてきた。

「……悪い子だな、自分から腰を振って、そんな浅ましいことをしてはいけないな」

　ああ、この声は高津専務の声……。
　また彼が僕を抱きにきたのだろうか……。

　友里は鈍い意識のまま、そう思った。

「いやぁあっ……そんなっ……あんっ、見ないでぇ……」

　いや違う。若い男の声……。
　高津専務は別の男を抱いているの？

　ジュプジュプといやらしい粘液が擦れる音がした。

「あぁっ……あぁんっ……うぅっ……アッ……」

　気持ちが良さそうに、高津専務に犯されて喜んでいる声だ。

　友里はなぜか胸がモヤモヤとした。

「ダメだって言ってるだろう、友里。欲しいなら、ちゃんとお強請りしなさい」

　えっ……？
　高津が呼んだのは自分の声だった。

　これは……どうゆうこと……。

　友里は重い瞼をようやく開ける。
　
　目の前に繰り広げられる光景に友里は固まった。