震える指をどうにか抑え込む。

　兄が…隆一が、俺を嫌っていなかったと知れただけで、ずっと突かえていた胸の苦しみがすっと溶けていくようだった。

　長きに渡ってそれは俺を苦しめていた。

　愛しているからこそ、もう永遠に隆一の愛が得られないのだと知った瞬間、全てのことに絶望した。

　それが苦しくて……苦しくて……。

　愛してくれない隆一に憎悪を感じた。

　あれほど憎いと思っていたのに。

　憎しみは春を迎えた雪のように解けてしまった。

　そして後に残ったは、切ないほどの恋心。

　最悪なのは、それが隆一にとって重荷でしかないことだ。

　隆一が幸せになってくれればそれでいい。

　本心でそう思ってる。

　……それなのに。

　このえぐるような胸の苦しみが……痛みが……今すぐ、隆一の後を追って捕まえたいと訴える。

　最後に見せた兄の表情が忘れられない。

　俺と同じように傷ついた顔。

　どうしてそんな顔をするんだ。まるで、俺から離れたくはないというような……。

　いや、そうじゃない。
　隆一は弟が自分から離れていくことが寂しいだけだ。

　分かってる……分かってるんだ。

　だが……。

　そう、この恋心だけはまだ当分手放すことは出来ないだろう。

　この胸の痛みと共に────。

　　　＊＊＊

　どれぐらいそうしていたのかわかからなかった。

「おい、あんまり遅いから迎えに来たぞ」

　声がしてようやく自分がここにいることを思い出す。
　
　真っ暗な部屋に光に光が差して、大和のシルエットが見えた。

「お前の家は、もうココじゃないだろう」

　まるで擦れたガラスのように思考がぼんやりしていた。

　酷く何もかもが面倒でどうでもいい感じだ。

「俺と約束しただろう？」

　俺は大和と交わした約束を思い出した。

「ゴメン…俺……」

　大和が現れるまですっかり約束のことなど忘れていた。

「帰るぞ」

　大和がメットを放り投げる。俺はそれを受け取った。

　そうだ。俺はもう大和の手を取ったんだ。

　司には司の人生があるように、俺もまた自分の人生がある。

　一度溢れてまった水が戻らないのと一緒で、二人の関係か元に戻ることは決してないのだ。

　大和のバイクに乗って、その背中にしがみつく。大和から感じる体温がやけに温かくて心地がよかった。

　いつかはひとり立ちしなければならないのだ。それが少しばかり早まっただけだ。

　そう思うのに、ココロをじくじくと寂寥感が蝕んでいく。

　この痛みも、いつかは消えて無くなるのだろうか？

　そうであればいいと、俺はじっと噛みしめるしかなかった。